Hasta 1998, las últimas focas monje del Mediterráneo conocidas en Cerdeña se refugiaban dentro de la Grotta del Fico, descansando en sus cornisas interiores. La cueva toma su nombre de una higuera silvestre que una vez creció en la entrada, enraizada en una fisura sobre la línea de flotación. Los pescadores locales llamaban a los animales bue marino, bueyes marinos, y dieron su nombre a una caverna vecina a lo largo del mismo muro de piedra caliza. La cueva se abre directamente al mar al pie de los acantilados de Baunei, aproximadamente a mitad de camino a lo largo del Golfo de Orosei. No hay carretera. El acceso es por agua, razón por la cual el alquiler de barcos en Santa Maria Navarrese se ha convertido en el medio estándar: el puerto de Porto Turistico se encuentra en el extremo sur del golfo, a una distancia directa de la entrada. La disolución kárstica dio forma al interior durante cientos de miles de años, y los cambios repetidos en el nivel del mar dejaron las galerías apiladas a diferentes alturas. Las estalactitas cuelgan cerca sobre el desembarcadero. Las columnas se elevan desde suelos que alguna vez estuvieron bajo el agua y ahora están secos. La costa circundante es una de las menos desarrolladas de Italia. La meseta de Supramonte cae al mar en piedra caliza dolomítica desnuda, cortada por codule: gargantas secas que transportan agua solo después de las tormentas. Cala Goloritzè, con su aguja de roca de 143 metros, se encuentra al sur de la cueva y ha sido monumento nacional desde 1995. Cala Mariolu y Cala Biriala se sitúan entre ellas, respaldadas por pedregal y guijarros pálidos. Los barcos llegan a todas ellas en la misma mañana, razón por la cual las visitas guiadas de alquiler de barcos en Santa Maria Navarrese y los gommoni de auto-conducción tienen precios a lo largo de la misma ruta. La protección es ahora formal. El tramo pertenece al área de conservación de Golfo di Orosei e Gennargentu, y los desembarques dentro de la cueva solo están permitidos con guía. La entrada cuesta 12 EUR por persona, lo que incluye la visita guiada. El número de plazas es limitado y el camino es corto. Lo que ven los visitantes no es un espectáculo, sino una secuencia: una entrada al mar, una cámara ascendente, un techo blanco como la tiza, y luego el regreso a mar abierto. La cueva importa porque registra la ausencia tan claramente como la forma. Las focas han desaparecido de estas cornisas. La higuera ya no crece en la boca. Sin embargo, la geología continúa a su propio ritmo, indiferente a ambos, y el alquiler de barcos en Santa Maria Navarrese sigue siendo la única forma honesta de llegar: lentamente, desde el mar, como todos los demás lo hicieron antes.