Jusqu'en 1998, les derniers phoques moines de Méditerranée connus en Sardaigne s'abritaient à l'intérieur de la Grotta del Fico, se reposant sur ses rebords intérieurs. La grotte doit son nom à un figuier sauvage qui poussait autrefois à l'entrée, enraciné dans une fissure au-dessus de la ligne de flottaison. Les pêcheurs locaux appelaient les animaux bue marino, bœufs de mer, et ont donné leur nom à une caverne voisine le long de la même paroi calcaire. La grotte s'ouvre directement sur la mer au pied des falaises de Baunei, à peu près à mi-chemin le long du golfe d'Orosei. Il n'y a pas de route. L'accès se fait par l'eau, c'est pourquoi une location de bateau à Santa Maria Navarrese est devenue l'approche standard : le port de Porto Turistico se situe à l'extrémité sud du golfe, à une distance directe de l'entrée. La dissolution karstique a façonné l'intérieur au fil de centaines de milliers d'années, et les changements répétés du niveau de la mer ont laissé les galeries empilées à différentes hauteurs. Les stalactites pendent près au-dessus du débarcadère. Des colonnes s'élèvent de sols qui étaient autrefois sous l'eau et sont maintenant secs. Le littoral environnant est l'un des moins développés d'Italie. Le plateau du Supramonte tombe vers la mer en calcaire dolomitique nu, coupé par des codule — des gorges sèches qui ne transportent l'eau qu'après les tempêtes. Cala Goloritzè, avec son aiguille rocheuse de 143 mètres, se trouve au sud de la grotte et est un monument national depuis 1995. Cala Mariolu et Cala Biriala se situent entre elles, chacune adossée à des éboulis et des galets pâles. Les bateaux atteignent tous ces lieux au cours de la même matinée, c'est pourquoi les visites guidées de location de bateau à Santa Maria Navarrese et les gommoni en libre-service sont tarifés le long du même itinéraire. La protection est désormais formelle. L'étendue appartient à la zone de conservation du Golfo di Orosei e Gennargentu, et les débarquements à l'intérieur de la grotte ne sont autorisés qu'avec un guide. L'entrée est de 12 EUR par personne, ce qui inclut la visite guidée. Le nombre de places est limité et la passerelle est courte. Ce que les visiteurs voient n'est pas un spectacle mais une séquence : une entrée marine, une chambre ascendante, un plafond blanc crayeux, puis le retour vers l'eau libre. La grotte est importante car elle enregistre l'absence aussi clairement que la forme. Les phoques ont disparu de ces corniches. Le figuier ne pousse plus à l'embouchure. Pourtant, la géologie continue à son propre rythme, indifférente à l'un comme à l'autre, et une location de bateau à Santa Maria Navarrese reste la seule façon honnête d'arriver — lentement, depuis la mer, comme tout le monde le faisait auparavant.