Até 1998, as últimas focas-monge do Mediterrâneo conhecidas na Sardenha abrigavam-se dentro da Grotta del Fico, descansando em suas bordas internas. A caverna leva o nome de um figo selvagem que crescia na entrada, enraizado em uma fissura acima da linha d'água. Os pescadores locais chamavam os animais de bue marino, bois marinhos, e deram seu nome a uma caverna vizinha ao longo da mesma parede de calcário. A caverna abre-se diretamente para o mar no sopé das falésias de Baunei, aproximadamente a meio caminho ao longo do Golfo de Orosei. Não há estrada. O acesso é feito pela água, e é por isso que o aluguel de barco em Santa Maria Navarrese tornou-se a abordagem padrão: o porto de Porto Turistico fica no extremo sul do golfo, a uma curta distância da entrada. A dissolução cárstica moldou o interior ao longo de centenas de milhares de anos, e as mudanças repetidas no nível do mar deixaram as galerias empilhadas em diferentes alturas. Estalactites pendem perto acima do desembarque. Colunas erguem-se de pisos que já estiveram submersos e agora estão secos. A costa ao redor é uma das menos desenvolvidas da Itália. O planalto de Supramonte desce até o mar em calcário dolomítico nu, cortado por codule — desfiladeiros secos que levam água apenas após tempestades. Cala Goloritzè, com seu pináculo rochoso de 143 metros, fica ao sul da caverna e é um monumento nacional desde 1995. Cala Mariolu e Cala Biriala ficam entre elas, cada uma com seixos claros e cascalho. Os barcos chegam a todas elas na mesma manhã, e é por isso que os passeios guiados de aluguel de barco em Santa Maria Navarrese e os barcos autoguiados (gommoni) são precificados ao longo da mesma rota. A proteção agora é formal. O trecho pertence à área de conservação do Golfo di Orosei e Gennargentu, e o desembarque dentro da caverna é permitido apenas com guia. A entrada custa 12 EUR por pessoa, incluindo a visita guiada. O número de visitantes é limitado e a passarela é curta. O que os visitantes veem não é espetáculo, mas sequência: uma entrada pelo mar, uma câmara que se eleva, um teto branco como giz, e então o retorno para o mar aberto. A caverna é importante porque registra a ausência tão claramente quanto a forma. As focas desapareceram dessas bordas. O figo não cresce mais na boca da caverna. No entanto, a geologia continua em seu próprio ritmo, indiferente a ambos, e um aluguel de barco em Santa Maria Navarrese continua sendo a única maneira honesta de chegar — lentamente, a partir do mar, como todos faziam antes.