Le phoque moine de Méditerranée a été déclaré disparu des eaux sardes, puis photographié à nouveau au large de cette côte ; la grotte qui porte son nom n'avait jamais cessé de l'attendre. La Grotta del Fico tire son nom des figuiers enracinés dans la falaise au-dessus de son entrée, et pendant des décennies au XXe siècle, elle fut le dernier refuge de reproduction documenté du Monachus monachus dans la Méditerranée occidentale. La grotte se trouve sur la Costa di Baunei, la paroi de calcaire jurassique qui ferme le golfe d'Orosei au sud. Aucune route ne l'atteint. Le plateau du Supramonte plonge de cinq cents mètres vers l'eau en une seule paroi ininterrompue, et les seules approches se font à pied le long des anciens sentiers de bergers ou par la mer. Cet isolement est la raison pour laquelle une excursion en bateau privé au départ de Santa Maria Navarrese reste le moyen standard d'arriver, et pourquoi le littoral est resté inhabité bien après que le reste de la Sardaigne ait été colonisé. Géologiquement, la chambre est une grotte phréatique, creusée lorsque la nappe phréatique était plus haute qu'aujourd'hui. Le résultat est une double archive rare : des stalactites formées à l'air libre et, en dessous, des formations submergées qui marquent les anciens niveaux de la mer. Les guides tracent les encoches horizontales sur les murs, chacune étant un rivage que la mer Tyrrhénienne a laissé derrière elle. Les frais de conservation sont de 12 EUR par personne, ce qui finance les passerelles et l'éclairage permettant aux visiteurs de se déplacer dans la chambre sans toucher à la calcite. La côte plus large de Baunei se lit comme un catalogue de ce que le calcaire fait à l'eau. Cala Goloritzè, avec sa flèche d'aguglia de soixante mètres, se trouve au nord de la grotte ; Cala Mariolu et Cala Biriola s'ouvrent entre elles, des plages de galets couleur d'os. Cala Goloritzè est devenue un monument national en 1995, et tout le golfe est désormais sous accès réglementé. Les opérateurs de charter travaillant depuis Arbatax et Santa Maria Navarrese détiennent les permis qui rendent possible l'accostage à la grotte, c'est pourquoi les excursions en bateau à la Grotta del Fico sont vendues comme des itinéraires côtiers plutôt que comme des arrêts uniques. Ce que le site offre aujourd'hui n'est pas un spectacle mais une preuve. La grotte témoigne d'une mer qui a monté et baissé, d'une espèce qui a failli disparaître et d'un rivage qui a résisté au développement car il ne pouvait être atteint. Les charters privés et en petit groupe le long de la côte de Baunei transportent désormais plus de personnes devant ces falaises en une semaine d'été qu'il n'en vivait ici en un siècle. L'adresse — Costa di Baunei, 08040 Baunei NU — appartient à une municipalité de moins de quatre mille habitants, pour la plupart à l'intérieur des terres, tournés à l'opposé de l'eau.